Aardewerk is in Nederland al ruim 7000 jaar in gebruik, vanaf het Neolithicum tot heden. De eerste gebruikers maakten aardewerk uit rollen of plakken klei.
In de loop van de tijd heeft aardewerk grote veranderingen ondergaan, met een enorme diversiteit aan vormen en gebruikte materialen tot gevolg. Technische ontwikkelingen, handelscontacten en veranderende (culturele) inzichten hebben daarbij een grote rol gespeeld. Hierdoor heeft het aardewerk uit elke archeologische periode zijn eigen specifieke kenmerken. Specialisten kunnen die kenmerken herkennen en interpreteren.
